衛生状態の改善とともに、長期にわたって伸びてきた日本人の成人の平均身長が、
昭和５５（１９８０）年生まれ以降、縮む傾向にあることが、国立成育医療研究
センター研究所の森崎菜穂室長らのチームの調査で分かった。３００万人を
超す身長データを分析し、専門誌に論文を発表した。
最新の平成８（１９９６）年生まれの平均を見ると、男性はピーク時に比べ
０．６４センチ、女性は０．２１センチ低い。差はわずかだが、低下傾向は
はっきりしていた。
身長が低くなった直接の原因は明らかではないが、昭和５５年ごろから
深刻化した健康関連の問題に、体重２５００グラム未満で生まれる
「低出生体重児」の急激な増加がある。低体重で生まれると成人後の
身長が低い傾向があることは過去の研究で示されているため、チームは
「それが原因の一つになっている可能性もある」と指摘している。
日本人の成人の平均身長は過去約１００年で約１５センチ伸びた。
公衆衛生や国民の栄養状態の顕著な改善によるとされる。森崎さんによれば
「近年は伸び止まっているのではないか」との指摘もあったが、詳しい分析は
行われていなかったという。

チームは、昭和４４～平成８年に生まれた男女約３１５万人分の成人後の身長データ
を含む約８０の研究を詳細に分析した。すると、平均身長のピークは男女とも昭和５３
～５４年生まれで、男性は１７１．４６センチ、女性は１５８．５２センチと分かった。男女とも
５５年生まれから少しずつ低くなり、平成８年生まれは男性１７０．８２センチ、女性１５８．３１
センチだった。
一方、厚生労働省の人口動態統計によると、１９７０年代後半に５．１％だった低出生体重児
の割合は２００７年には９．７％と、ほぼ倍増している。

http://www.sankei.com/smp/life/news/180220/lif1802200005-s1.html